Tras casi diez años de guerra, en 1491 los Reyes Católicos pusieron sitio a la capital del reino nazarí de Granada. Su caída era cuestión de tiempo, y Boabdil, el sultán granadino, sólo tenía una opción: rendirse.

La caída del último enclave musulmán de Europa occidental parecía compensar la conquista de Constantinopla por los turcos otomanos, que había tenido lugar en 1453, o su más reciente ocupación de Otranto, en el año 1480. El mismo papa Inocencio VIII acudió a la iglesia de Santiago de los Españoles y ofició una misa en celebración de la victoria.Festejada en toda Europa, la conquista de Granada había puesto fin a diez años de guerra entre la Corona de Castilla y el emirato gobernado por la dinastía nazarí.

Entre el 27 de diciembre de 1481, fecha en que los nazaríes ocuparon Zahara, y el 2 de enero de 1492, día de la ocupación de Granada, ambas potencias libraron una contienda de carácter muy distinto a las que hasta entonces habían protagonizado. En efecto, Isabel I de Castilla, al contrario de los que había sucedido en tiempos de su padre Juan II y su hermano Enrique IV, no sólo tenía en mente obtener varias victorias en el campo de batalla, sino que pretendía algo mucho más ambicioso: acabar de una vez por todas con el poder islámico en la Península.

La cruenta conquista de Málaga (en agosto de 1487) privó al territorio sureño de su principal puerto y acabó para siempre con el espejismo de una posible ayuda militar de los reinos musulmanes del Magreb. La toma de Baza, en el otro extremo del reino, marcó asimismo un punto de inflexión. Quedaba claro que no se trataba de una guerra tradicional, basada en campañas veraniegas: aquella era una guerra total. Sólo continuaban resistiendo Granada y algunas escasas comarcas circundantes, y fue en esta zona en la que se concentraron Fernando e Isabel. Ambos esposos, los Reyes Católicos, habían establecido pactos secretos con el rey granadino Boabdil por los que éste se comprometía a rendir la capital tan pronto como las circunstancias lo permitiesen.

Sin embargo, llegado el momento, Boabdil no pudo, o no quiso, cumplir con su parte del trato. La existencia en Granada de un sector intransigente, cerrado a toda negociación, le impedía revelar el acuerdo y le obligaba a mantener la guerra hasta el final, esperando, quizás, una intervención exterior que nunca habría de llegar, pues los imperios islámicos más fuertes estaba demasiado alejados geográficamente e interesados en sus propios asuntos.

La presión de las fuerzas combinadas de Castilla y Aragón se dirigió frontalmente sobre la capital a fin de acabar con la resistencia mediante un solo golpe. En el mes de julio, en pleno bloqueo de Granada, un incendio arrasó el campamento de los reyes; según algunas fuentes, la propia Isabel estuvo a punto de morir carbonizada en su tienda, donde al parecer se inició el fuego. Isabel, en vez de ordenar su desalojo, mandó levantar una nueva población, que tomó el llamativo nombre de Santa Fe. Desde esta estratégica posición las tropas castellanas podían realizar continuas razias sobre los desprevenidos pobladores de la Vega, que rápidamente fueron abandonando sus casas para protegerse tras las fortificaciones granadinas. Así, no sólo se privaba a los nazaríes de provisiones, sino que los sitiadores se aseguraban de que, al aumentar sin tregua la población refugiada tras las murallas de Granada, el hambre se apoderaría rápidamente de la ciudad.

Los musulmanes, perdidas todas las esperanzas, se veían abocados a un durísimo asedio, que podía concluir como el de Málaga, con la muerte y la esclavitud de buena parte de la población. El final llegó por el hambre, por la presión militar y, por supuesto, por el soborno a varios notables cortesanos nazaríes, a los que se prometió conservar sus propiedades y su posición social y concederles determinadas mercedes. El 25 de noviembre de 1491 se formalizaban las condiciones de rendición o capitulaciones en el campamento real de la Vega, cerca de Santa Fe.

El 2 de enero de 1492 las tropas cristianas entraron en la ciudad, precedidas por varios destacamentos que tomaron las principales fortalezas y torres del recinto amurallado.

After almost ten years of war, in 1491 the Catholic Kings laid siege to the capital of the Nasrid kingdom of Granada. His fall was a matter of time, and Boabdil, the Sultan of Granada, had only one option: to surrender.

The fall of the last Muslim enclave of Western Europe seemed to compensate the conquest of Constantinople by the Ottoman Turks, which had taken place in 1453, or its more recent occupation of Otranto, in the year 1480. The same Pope Innocent VIII went to the church of Santiago of the Spaniards and officiated a mass in celebration of the victory. Celebrated throughout Europe, the conquest of Granada had put an end to ten years of war between the Crown of Castile and the emirate ruled by the Nasrid dynasty.

Between the 27 of December of 1481, date in which the nazaríes occupied Zahara, and the 2 of January of 1492, day of the occupation of Granada, both powers fought a contest of character very different from which until then they had carried out. Indeed, Isabel I of Castile, unlike those that had happened in the time of her father Juan II and her brother Enrique IV, not only had in mind to obtain several victories in the battlefield, but also wanted something much more ambitious: end once and for all with Islamic power in the Peninsula.

The bloody conquest of Malaga (in August 1487) deprived the southern territory of its main port and ended forever with the mirage of possible military aid from the Muslim kingdoms of the Maghreb. The capture of Baza, at the other end of the kingdom, also marked a turning point. It was clear that it was not a traditional war, based on summer campaigns: that was a total war. They only continued to resist Granada and a few surrounding counties, and it was in this area that Fernando and Isabel concentrated. Both spouses, the Catholic Kings, had established secret pacts with the Granada king Boabdil by which he promised to surrender the capital as soon as circumstances permitted.

However, when the time came, Boabdil could not, or would not, comply with his part of the bargain. The existence in Granada of an intransigent sector, closed to all negotiations, prevented him from revealing the agreement and forced him to maintain the war until the end, waiting, perhaps, for an outside intervention that would never come, as the strongest Islamic empires were too geographically remote and interested in their own affairs.

The pressure of the combined forces of Castile and Aragon went frontally on the capital in order to end the resistance by a single blow. In the month of July, in the middle of the blockade of Granada, a fire destroyed the camp of the kings; According to some sources, Isabel herself was about to die charred in her store, where the fire apparently started. Isabel, instead of ordering her eviction, ordered the construction of a new town, which took the striking name of Santa Fe. From this strategic position the Castilian troops could carry out continuous raids on the unsuspecting settlers of La Vega, who quickly left their homes to protect yourself behind the fortifications of Granada. Thus, not only were the Nasrids deprived of provisions, but the besiegers ensured that, by increasing the refugee population without respite behind the walls of Granada, hunger would quickly take over the city.

The Muslims, lost all hopes, were forced into a harsh siege, which could end like the one in Malaga, with the death and slavery of a large part of the population. The end came from hunger, from military pressure and, of course, from the bribery of several notable Nasrid courtiers, who were promised to keep their property and social status and grant them certain grants. On November 25, 1491 the conditions of surrender or capitulations were formalized in the royal camp of La Vega, near Santa Fe.

On January 2, 1492 Christian troops entered the city, preceded by several detachments that took the main fortresses and towers of the walled enclosure.

FUENTE: National Geographic España